皆さん、こんにちは。
ぶんじゃくです。
陽ざしが一段と強まる8月中旬。
多くの地域で「お盆」の時期を迎えます。
故郷へ帰省したり、家族でお墓参りをしたりと、夏の行事として定着しているお盆ですが、その由来にはご先祖様への温かい「おもてなし」の心が込められています。
「盂蘭盆会」から始まったご先祖様を迎える行事
お盆の正式名称は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」といい、インドの古語（サンスクリット語）の「ウランバナ（逆さ吊りの苦しみ）」が語源とされています。
お釈迦様の弟子が、苦しみの世界に落ちた母親を救うために供養を行ったという故事が由来です。
この仏教の教えが日本に伝わり、古くからあった「夏に先祖の霊を迎えて感謝する」という神道的な風習と結びついて、現在のお盆のかたちが作られていきました。
精霊馬に込められた優しさ
お盆の時期によく見かける、キュウリやナスに爪楊枝を刺した飾り「精霊馬（しょうりょううま）」にも、素敵な意味が隠されています。
- キュウリの馬： 「足の速い馬に乗って、ご先祖様が少しでも早く家へ帰ってこられますように」
- ナスの牛： 「歩みの遅い牛に乗って、お土産をたくさん載せてゆっくりとあの世へ戻られますように」
また、初日に焚く「迎え火」は迷わず家に辿り着くための目印であり、最終日の「送り火」は無事にお送りするための灯火です。
一つひとつの風習の中に、ご先祖様を想うこまやかな優しさが息づいています。
おわりに
時代が変わり、お盆の過ごし方も多様化していますが、「今の自分があるのはご先祖様のおかげ」と命のつながりに感謝する気持ちは変わりません。
この夏は、お線香の香りに心を落ち着かせながら、家族や大切な故人に思いを馳せる穏やかな時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。